Dia De Los Muertos Explained

The Day of the Dead Celebration (Dia de Los Muertos) is an Aztec tradition that dates back THOUSANDS of years. The indigenous people of Mexico didn’t view death as the end of life. Quite the contrary, they celebrated death as a continuation of life and they believed a person’s spirit actually awakened after death.

For nearly 3,000 years, the Aztecs celebrated the dead with special rituals on the ninth month of the Aztec Solar calendar, which would have made it around the beginning of August. These rituals involved the display of skulls (hence the popularity of skulls or Calaveras on this day) and they held big celebrations believing the dead came back and joined them during this time of year.

Then about 500 years ago, along came the Spanish Conquistadors... When they arrived in Mexico and observed the rituals, they were completely freaked out! They thought the Aztecs were pagans participating in sacrilegious ceremonies...so they immediately tried to eradicate the centuries-old celebration.

The Spaniards tried converting the Aztecs into Catholics and moved their Dia de los Muertos celebration to Nov 1 & Nov. 2, ending the month-long tradition and combining it with a minor holiday in the Catholic Calendar (All Saints & All Souls Day, respectively). Aztec ceremonies were never the same after that but the tradition continues in Mexico.

Other places like Latin America and recently here in the United States, people are bringing attention to this very important date by building altars with offerings honoring their loved ones who have passed away. Its a vibrant and simple way of keeping the tradition of our Aztec ancestors, alive.

Tomorrow, Saturday, Nov. 1st, I will share the altar and offering I created for my late grandmother, Eulalia "Lala" Marquez.
In the meantime, here are images from Grand Park in Downtown L.A.
The 50 altar displays are each very beautiful and unique. Make sure to stop by on Nov. 1 for the Dia de los Muertos celebration & concert.

En español

El Día de los Muertos es una tradición azteca de hace miles de años. Los habitantes indígenas de México no consideraban la muerte como el final de una vida. Al contrario, celebraban la muerte como una continuación de la vida en donde el espíritu de una persona realmente despertaba.

Durante casi 3.000 años, los aztecas celebraron a los muertos con rituales especiales en el noveno mes del calendario solar azteca, lo que sería el mes de agosto. Estos rituales involucraban la exhibición de calaveras (de ahí nació la popularidad de los cráneos o Calaveras) y llevaban a cabo grandes celebraciones porque creían que los muertos regresaban y se unían a ellos durante esta época del año.

Pero entonces, hace unos 500 años, llegaron los conquistadores españoles... Y cuando llegaron a México y observaron los rituales, se quedaron muy asustados! Pensaban que los aztecas eran paganos que participaban en ceremonias sacrílegas... por lo que de inmediato trataron de erradicar la importante y antigua celebración.

Los españoles intentaron convertir a los aztecas al catolicismo y se trasladó su celebración de los Muertos al 1ro y 2ndo de noviembre, poniendo fin a la tradición de un mes y combinándola con una fiesta no muy popular en el calendario católico (El día de los Santos Difuntos). Las ceremonias aztecas ya nunca fueron las mismas después de eso, pero aunque la redujeron sólo dos días, la tradición perduró en México.

Otros lugares como América Latina y recientemente aquí en Estados Unidos, le están enfocando atención a esta importante fecha mediante la construcción de altares como ofrendas en honor a los seres queridos que han fallecido. Es una manera dinámica y sencilla de mantener la tradición de nuestros antepasados ​​aztecas.

Mañana, Sábado, 1ro de noviembre, voy a compartir el altar y ofrenda que hice para mi querida abuela, Eulalia "Lala" Márquez, Que En Paz Descanse.

Mientras los dejo con están las imágenes del Grand Park en el centro de Los Ángeles.

Hay 50 altares, cada uno hermoso y único. Asegúrese de llegar el 1 de noviembre para la celebración del día de los Muertos.

My Favorite Details From the First-Ever Hello Kitty Convention!

Hello Kitty is very cute.
People love cute things. And people love Hello Kitty.
My love for Hello Kitty probably dates back to my elementary school years when shopping for erasers and pencil organizers at "Sanrio Surprises" in Oxnard, CA was the best thing in life.
Today I attended the first day of the Hello Kitty Convention in Downtown Los Angeles.
I'm actually surprised Sanrio had never held such an event in honor of everyone's favorite Japanese Kitty. (There was much talk about the fact that Hello Kitty is apparently NOT a cat.. puzzling, I know).
In any case, in the coming days you will probably see tons of coverage on TV, print and social media channels as well as amazing photography and great stories about this first-ever Hello Kitty Convention...I'll save the convention stories for the media.
For now, I leave you with a small sneak peek of the cuteness that caught my eye today.
By the way, convention tickets are sold out but the event will be held through Sunday, November 1 at the Museum of Contemporary Art (MOCA) next to the Japanese American National Museum, where a Hello Kitty exhibit will run through April 2015.
If you're going, have a super fun time!

En español

Hello Kitty es un personaje lindo y adorable y a la gente le gusta las cosas lindas y adorables.

Mi cariño por Hello Kitty se puede trazar a mis años de primaria cuando me compraban lapicitos y borradores de la tienda "Sanrio Surprises" en la ciudad de Oxnard.
Hoy día estuve presente en la primera convención de Hello Kitty en el centro de Los Ángeles.
Me sorprende que jamás se hubiera organizado algo así pero en fin, compre mi boleto y dentro de las cosas que me causaron gracia fue darme cuenta que según la compañía Sanrio, Hello Kitty no es un gato. (Muy extraño, lo sé).
No obstante, la convención estuvo buenísima y ya sé que habrá muchísima cobertura del evento en las redes sociales y los medios de comunicación así que no les contaré noticias del evento sino que más bien, aquí les comparto unas de mis cosas favoritas que vi en la convención.
Y tomen nota: boletos para la convención ya se agotaron pero el museo de historia Japonés-Americana tendrá una exhibición de Hello Kitty hasta abril de 2015
Si les va a tocar atender la convención, les deseo que se la pasen lindo.

Candy Corn (No Bake) Cheesecake

When I started thinking of creative ways to enjoy the iconic, chewable Candy Corn this Halloween season, I didn't want to use it as part of a dessert.
The Halloween favorite, created in Philadelphia back in the 1880's, is way sweet and adding it to  pudding, jello, cake or pie seemed a bit much for me.
Instead, I found a cool way of paying homage to the famous Candy Corn by making a cheesecake to look like it!
There's really no trick to this recipe.
As a matter of fact, the secret is all in the cake pan!
Here's what you'll need:
Ingredients:
2 boxes of No Bake Cheesecake Mix (I used the Jello brand)
3 Cups of Milk
5 TBSP Butter
2 TBSP Sugar
Tools:
Wilton All Occasion Checkerboard Cake Pan Set
Wilton Orange Icing Color
Wilton Lemon Icing Color
Wilton Golden Yellow Icing Color
Angled Spatula

Instructions:
Prepare the two boxes of cheesecake batter as instructed on the box (It's really easy, just add milk and mix until thick and creamy).
Make only one crust and place in bottom of pan (the crust is made with the ingredients in the box plus the butter and sugar as mentioned above)
Position the dividing ring on top of pie crust.
Fill center ring with batter.
Add lemon and golden yellow icing to the rest of batter and fill outer ring with batter.
The middle ring will be the last one left to fill.
Before doing so, add the orange icing color to the remaining batter. Once you've achieved that "Candy Corn Orange" tone, fill in center ring.
Carefully remove ring and smooth with Spatula.

And that's it. You refrigerate for an hour then serve.
What's best is-- you get to enjoy a creamy slice of cheesecake that looks like a giant Candy Corn!

 

En español

Un día comencé a planear maneras creativas de disfrutar el “Candy Corn” (un dulce masticable e icónico de Halloween con figura de grano de maíz), y preferí no utilizarlo en receta de postre. Creado en Filadelfia en la década de los 1880s, el famoso dulce es muy empalagoso y agregarlo a un pudín, gelatina pastel o tarta se me hacía pecado.

En cambio, encontré una manera innovadora de rendirle homenaje al “Candy Corn”, haciendo un pastel de queso parecido al dulce.

Realmente no hay nada difícil de esta receta.

Es más, el truco está en el molde para pasteles.

Esto es lo que necesitarán:

2 cajas de Pastel de queso para mezclar (mezcla que no requiere hornear-- yo usé la marca Jello )

3 tazas de leche

5 cucharadas de mantequilla

2 cucharadas de azúcar

Herramientas:

Molde de pasteles Wilton

Glaseado color naranja marca Wilton

Glaseado color limón marca Wilton

Glaseado de color Oro Amarillo marca Wilton

Espátula angulada

Instrucciones: Preparar las dos cajas de pastel de queso como se indica en las instrucciones de la caja.

Es muy fácil, sólo tiene que añadir la leche y mezclar hasta que tome consistencia espesa y cremosa.

Preparar la corteza de tarta y aplanarla sobre el molde.

(La corteza se hace con los ingredientes en la caja y se le añade la mantequilla y el azúcar como mencioné anteriormente )

Colocar el anillo de división sobre la corteza de pastel .

Llenar el centro del anillo con la masa .

Añadir los glaseados colores limón y oro amarillo al resto de la masa y rellenar anillo exterior con la masa.

El anillo medio será el último que quedará de llenar.

Antes de proceder, añadir el glaseado color naranja a la masa restante.

Al lograr el tono anaranjado del “Candy Corn”, llenar en el anillo de medio.

Retirar el anillo con cuidado y alisar con la espátula .  

Y eso es todo . Refrigere por una hora y a servir!

Lo mejor de todo es que este pastel de queso cremoso se parecerá un Grano de Maíz tipo “Candy Corn” Gigantesco!

Turning a Date Night Outfit into a Halloween Costume!

Yes, it can be done: turning a dinner date outfit into a fancy little Halloween Costume.
My honey and I had a chance to go on an early dinner date over the weekend and I thought I’d wear a fabulous little Fall-colored ensemble that I purchased at Leola Lace in Downtown L.A.

I wore the two-piece outfit with black strappy heels, a gold clutch & accessories.

Dinner was lovely but taking our time to enjoy every bite with a glass of wine didn’t give us enough time to get creative and dress up for our friend's Halloween Party.

So I kept my outfit, darkened my make-up, threw on a few accessories including my favorite ruffly shoulder piece and off we went to enjoy some adult beverages…
I figured if I was going to be a witch, I should better be a fancy one!

En español

Convertí mi traje de cena en un disfraz de Halloween.

Mi marido y yo finalmente tuvimos la oportunidad de ir a cenar y se me ocurrió ponerme un conjunto de blusa y falda con colores de otoño que compré en la tienda Leola Lace del centro de Los Ángeles.

Lo combiné con un par de zapatos de tacón alto y accesorios dorados.

La cena estuvo buenísima y disfrutamos plenamente de cada mordida y trago de vino pero nos demoramos mucho y no tuvimos tiempo de preparar un buen disfraz a la fiesta de Halloween de unos amigos.

Así que me deje el traje, cambié de maquillaje y me puse botas puntiagudas, un sombrero de brujas y una pieza fabulosa de olan para los hombros. Luego saqué la escoba y listo… a disfrutar la noche con un par de traguitos.

Después de todo, si iba a salir vestida de bruja, mejor una bruja elegantona que una bruja aburridona!

Healthy(er) Halloween Treat Options for your Toddler

Let’s see…candy is delicious. Candy is fun. But too much candy is bad for kids and Halloween is definitely a time of too much candy.

I love preparing sweet treats for the children at Benny’s day care center every time there’s a fun occasion but this time around, I definitely shopped for healthier options.

And there are certainly plenty of healthier alternatives.
I bought pretzels, Goldfish crackers, raisins, small water bottles and amazing organic fruit snacks & fruit bars from Clif Bar.

If you’re thinking of doing to same, other ideas are: tangerines, trail mix packets, mozzarella cheese sticks and small, organic, low-sugar juice boxes.

Once we got home, we decided to get creative with our packaging of the treats and created Ghosts with Benny’s handprints on small paper bags.

This was so much fun!
I let Benny stamp his hand away (we used Crayola washable kids’ paint) and he laughed a whole lot while he was at it!

When the hand prints dried,  I outlined the ghosts' bodies with a black marker and drew little faces.

Then I wrote: “Happy Halloween From Benny!”

 

 

 

En español 

Para empezar, los dulces son deliciosos. Los dulces nos alegran la vida. Pero en exceso, como todo lo demás, los dulces nos perjudican y el día de Halloween es una ocasión donde los ninos reciben un exceso de dulces.

Me gusta preparar golosinas y pastelitos para los niños en la guardería de Benny cada vez que la ocasión lo amerita, pero dada la cantidad de dulces que se reparten en Halloween opté por buscar opciones más saludables.

Rápidamente me di cuenta que hay un montón de alternativas a los caramelos.
Compré pretzels, galletitas saladas marca ‘Goldfish’, pasas de uva, agüitas embotelladas y unos bocadillos de frutas orgánicas y barras de fruta orgánica de la marca “Clif Bar”.

Si estás pensando hacer lo mismo, otras ideas serian regalar: mandarinas, paquetes de nueces, palitos de queso mozzarella y cajitas de jugos bajos en azúcar.

Y bien, una vez que llegamos a casa, decidimos utilizar la creatividad para la entrega de las golosinas y creamos fantasmas con las huellas de la mano de Benny y las plasmamos en pequeñas bolsas de papel.

Esta actividad se nos hizo súper divertida y fácil! Dejé que estampara su mano cuanto quisiera y él se dio el ‘quienvive’ y a carcajadas!

Cuando las huellas de las manos se secaron (utilizamos pintura Crayola lavable para niños) esbocé el cuerpo de los fantasmas con un marcador negro y dibujé caritas.

Entonces escribí: "Feliz Halloween de parte de Benny!" (en inglés)

Fall Festivities at the Grove L.A. -- "Modern Family's Fall for All"- Giveaway

This is a sponsored blog post, which means, I agreed to write about this event for something in return...the return is an amazing goody bag with awesome Modern Family-themed gifts for one lucky winner! I usually don't participate in giveaways but this one hit home because I love Modern Family and I love shopping at the Grove L.A.  So read along, for a chance to win...

The Grove is located at:189 THE GROVE DRIVE LOS ANGELES, CALIFORNIA 90036 

There's going to be a "Modern Family" family-friendly Fall event taking over the Grove this Sunday, October 26!! Families will be treated to a free, immersive fall experience complete with a virtual corn maze and tons of Modern family-decorated pumpkins inside a cutesy pumpkin patch.

So why is this happening? Well, it's taking place to promote the fact that the show will be air nightly on FOX 11 this Fall (L.A. Fox Affiliate).

The Modern Family Fall event at The Grove this Sunday will be held from 12pm - 8pm
By the way, there will be free snacks, face-painting for the kids and clips from the show playing in a fun, interactive gallery for the parents... Plus, if you go, you can shop at the The Grove, obviously!
Maybe I'll see you there?

Contest Rules:
In order for a chance to win the Modern Family tote full of goodies, all you have to do is answer the following question in the comments section below: Who's your favorite Modern Family Character and why? 
If you have a Twitter account, posting a message with a link to this entry and the hashtag: #ModernFamilyFall4All will increase your chance of winning... Good Luck!

P.S. Come back to this page tomorrow night and I'll post a comment below with the winner's name and a request for he/she to e-mail me so I can get you in contact with the sponsors for your goodie bag, k?

En español

Este es un blog patrocinado, lo que significa que acepté escribir acerca de este evento por algo a cambio... ese “algo” es una bolsa de regalos del programa “Modern Family” que recibirá un ganador. Por lo general no participo en sorteos pero éste me llamó la atención porque me encanta el programa de televisión “Modern Family” y me gusta ir de compras al centro comercial “The Grove” en Los Ángeles.

¿Sabía usted que habrá un evento de otoño para la familia con temática del programa de televisión  “Modern Family" en The Grove este Domingo, 26 de octubre?

Las familias podrán disfrutar de una experiencia de otoño con todo y un laberinto virtual de un huerto de maíz y cientos de calabazas decoradas con los logotipos del programa dentro de una parcela linda de calabazas.

¿Y por qué se llevará a cabo el evento? Bueno, es una promoción para el show "Modern Family" que saldrá al aire todos los días en la cadena FOX este otoño.

El evento de este domingo se llevará a cabo a partir del mediodía y hasta las 8:00pm.

Por cierto, habrá bocadillos gratis, pintura de caras para los niños y los rodajes de la serie en una galería interactiva para los padres de familia ... Además, al asistir, podrán ir de compras en The Grove , obviamente!

¿Nos vemos allí?

Reglas del Concurso :

Para una oportunidad de ganar la bolsa de productos de “Modern Family” lleno de regalitos , todo lo que tienen que hacer es responder a la siguiente pregunta en la sección de comentarios : ¿Quién es tu personaje favorito de” Modern Family” y por qué ?

Si usted tiene una cuenta de Twitter, envié un mensaje con un enlace a esta entrada y el hashtag : #ModernFamilyFall4All  ¡Buena Suerte! Regrese aquí mañana viernes por la noche y el ganador seraa anunciado al final de los comentarios. De ahí me pondré en contacto con usted para que la empresa de promociones le mande su bolsa de regalos.

Halloween Tables for Toddler & Mommy

So I went to Michael’s Crafts one evening and found several cute, Halloween-themed foam activity sets.

I bought one for Benny to do as an evening activity and it turned out to be a great little project. The kit we purchased was “The Little Café of Horrors”, manufactured by Creatology.

We spent an entire evening putting it together and building a little Halloween table featuring the Halloween King himself, Jack Skellington!

Benny loves his table which has been destroyed and rebuilt many times...And well, I put my own Halloween Table together because I love to do that kind of stuff myself.

Mine involved a sparkly witch hat, gold glitter, pumpkins, candles and plenty of mercury glass!

En español

Fui a la tienda “Michael’s” la otra tarde y encontré varias cajitas de actividades para hacer manualidades del material gomaespuma. Compré un juego para construir con mi niño por la noche antes de dormir y resulto ser muy buena idea.

La caja que compramos era para construir “El café de los horrores”, fabricado por la compañía, “Creatology”.

Pasamos toda una tarde armando el pequeño edificio y luego lo ubicamos en una mesita, estilo Halloween con el mismísimo rey de Halloween, El Señor Jack Skellington.

A Benny le encanta su mesita, la cual ya ha destruido y vuelto a organizar varias veces.

Y bien, yo también hice mi propia mesa de Halloween porque me encantan este tipo de proyectos.

¡La mía tiene un sombrero de brujas muy mono, mucha brillantina, calabacitas, velitas y artículos de vidrio de mercurio!

Sunday Stripes

Stripes are just so easy and comfy, aren’t they?

This past Sunday, Benny and I took Mama Lupita (my mom) to the Ventura Harbor for her birthday lunch. She chose “Andrias” which is probably the best place for ‘Fish & Chips’ ever!

We enjoyed a beautiful day out and wore coordinating Navy Blue stripes.

A few months ago, my parents traveled to Italy and brought back a cutesy little Tee for Benny from Venice.

I was super excited because it matched the summer dress I bought in Washington D.C!
If you’ve been following my blog, you know I love to post matching Mommy and Benny outfits but this one was so effortless and perfect for a Sunday stroll!

En español

Me encanta la ropa rayada porque se me hace cómoda y fácil de lucir.
El domingo pasado mi niño y yo sacamos a Mamá Lupita al puerto de Ventura para celebrar su cumpleaños. Ella escogió comer en el restaurante Andria’s mejor conocido por su famoso platillo de pescado dorado con papas fritas (Fish & Chips). Allí, tienen el mejor pescado frito que probado.

Disfrutamos de un día bello y combinamos con rayas de color azul marino.

Hace varios meses, mis papás viajaron a Italia y le trajeron a Benny una camisetita muy linda de Venecia.

Me puse super-emocionada porque la camiseta le combinaba a este vestido de verano que me compré en Washington D.C.

Si han seguido mi blog, saben lo mucho que me gusta combinar trajes con mi niño. En esta ocasión, no tuve que hacer mucho esfuerzo y vestimos con traje ideal para caminar por el muelle.