Cinco de Mayo is NOT Mexican Independence Day.
It’s a reminder of the unlikely victory at the first Battle
of Puebla between Mexico and France.
As a matter of fact, the victory of this battle didn’t
stop France from invading Mexico. It was just a little stumble on the road for
the large, organized and experienced French army.
On May 5th, 1862, the ill-equipped Mexican army, under
the leadership of Ignacio Zaragoza, overpowered the French with a number of
strategic moves the French never expected.
The victory of this battle was reverberated throughout
the country and into the United Stated where two things were happening at the
time:
The first, The Monroe Doctrine had declared “America for
Americans” and denounced European powers from invading the Americas. Therefore
Mexico’s victory during the battle of Puebla was in a way, also a victory for
the U.S.
Secondly, Mexican nationals were migrating to the United
States and getting word of this very unlikely defeat was considered a cause for
celebration!
Some history books depict Cinco de Mayo parties being
thrown at that time in areas with concentrated Mexican communities.
Needless to say, Cinco de Mayo marks Mexico’s victory of a
single battle. In the end, Mexico lost the war.
There was a second Battle of Puebla which took place
twelve months later and we'll just say France won.
In 1864, Maximilian of Austria declared himself Emperor of Mexico.
Mexico doesn’t celebrate Cinco de
Mayo with any major festivities (Those are held for Mexican Independence Day,
which is September 16).
Other than some battle reenactments in Puebla,
commemorative speeches and history lessons in school classrooms, there aren’t
any major fiestas held in honor of this small yet historically significant triumph.
Here in the U.S. on the other hand, we’ve kept the Cinco
de Mayo festivities going and the sombrero soirees and margarita meetings keep
getting more creative and cuter by the year!
Cheers to all and Happy Cinco de Mayo!
En español
El cinco
de mayo no es el Día de la Independencia de México.
Es un
recordatorio de la victoria en la primera batalla de Puebla entre México y
Francia.
De
hecho, la victoria de esta batalla no detuvo a Francia de invadir a México. Fue
sólo un tropiezo en el camino del ejército francés.
El 5 de
mayo de 1862, el ejército mexicano, bajo la dirección de Ignacio Zaragoza, subyugó
a los franceses con una serie de movidas estratégicas que los franceses no esperaban.
La
victoria de esta batalla se reverberó por todo el país y en estados unidos donde
dos cosas estaban sucediendo:
La primera,
La Doctrina Monroe había declarado "América para los americanos" y denunciado
las potencias europeas de la invasión de las Américas. Por lo tanto la victoria
de México durante la batalla de Puebla fue en cierto modo, también una victoria
para los EE.UU.
En
segundo lugar, muchos migrantes mexicanos se estaban instalando en este país y
al enterarse de esta improbable derrota y lo consideraron un motivo de
celebración!
Algunos
libros de historia indican que festejos del cinco de mayo se realizaron en
aquel entonces, en zonas con comunidades
de migrantes mexicanos.
Sobra decir
que el Cinco de Mayo celebra la victoria de una batalla de México pero en
realidad México perdió la guerra.
La
segunda Batalla de Puebla se llevó a cabo doce meses después y Francia derrotó
México terriblemente.
En 1864,
Maximiliano se declaró emperador de México.
Esta es
probablemente la razón por la cual México no celebra el Cinco de Mayo con grandes
festividades (Esas se hacen para el Día de la Independencia de México, que es
el 16 de septiembre).
Aparte
de algunas recreaciones de la batalla de Puebla, discursos conmemorativos y
lecciones de historia en los salones de las escuelas no hay grandes fiestas en
honor de este pequeño pero significativo triunfo.
Los
estadounidenses, por otra parte, hemos mantenido las festividades del Cinco de
Mayo con reuniones, comidas y cada año parecen ser más lindas y creativas las
fiestas!
Saludos
a todos y Feliz Cinco de Mayo!
2 comments:
Fun post! We purposely were at the Mexico Pavilion on May 5th. Knowing the history, we still wanted to toast a margarita or two for the occasion :-)
But, like you say, it's important for people to know the difference.
How fun, Arthur! Love the Mexico Pavilion... Hmmm you're giving me ideas for next year!!
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