Friday, October 31, 2014

Dia De Los Muertos Explained

The Day of the Dead Celebration (Dia de Los Muertos) is an Aztec tradition that dates back THOUSANDS of years. The indigenous people of Mexico didn’t view death as the end of life. Quite the contrary, they celebrated death as a continuation of life and they believed a person’s spirit actually awakened after death.

For nearly 3,000 years, the Aztecs celebrated the dead with special rituals on the ninth month of the Aztec Solar calendar, which would have made it around the beginning of August. These rituals involved the display of skulls (hence the popularity of skulls or Calaveras on this day) and they held big celebrations believing the dead came back and joined them during this time of year.
Then about 500 years ago, along came the Spanish Conquistadors... When they arrived in Mexico and observed the rituals, they were completely freaked out! They thought the Aztecs were pagans participating in sacrilegious ceremonies...so they immediately tried to eradicate the centuries-old celebration.
The Spaniards tried converting the Aztecs into Catholics and moved their Dia de los Muertos celebration to Nov 1 & Nov. 2, ending the month-long tradition and combining it with a minor holiday in the Catholic Calendar (All Saints & All Souls Day, respectively). Aztec ceremonies were never the same after that but the tradition continues in Mexico.
Other places like Latin America and recently here in the United States, people are bringing attention to this very important date by building altars with offerings honoring their loved ones who have passed away. Its a vibrant and simple way of keeping the tradition of our Aztec ancestors, alive.
Tomorrow, Saturday, Nov. 1st, I will share the altar and offering I created for my late grandmother, Eulalia "Lala" Marquez.
In the meantime, here are images from Grand Park in Downtown L.A.
The 50 altar displays are each very beautiful and unique. Make sure to stop by on Nov. 1 for the Dia de los Muertos celebration & concert.






En español

El Día de los Muertos es una tradición azteca de hace miles de años. Los habitantes indígenas de México no consideraban la muerte como el final de una vida. Al contrario, celebraban la muerte como una continuación de la vida en donde el espíritu de una persona realmente despertaba.

Durante casi 3.000 años, los aztecas celebraron a los muertos con rituales especiales en el noveno mes del calendario solar azteca, lo que sería el mes de agosto. Estos rituales involucraban la exhibición de calaveras (de ahí nació la popularidad de los cráneos o Calaveras) y llevaban a cabo grandes celebraciones porque creían que los muertos regresaban y se unían a ellos durante esta época del año.
Pero entonces, hace unos 500 años, llegaron los conquistadores españoles... Y cuando llegaron a México y observaron los rituales, se quedaron muy asustados! Pensaban que los aztecas eran paganos que participaban en ceremonias sacrílegas... por lo que de inmediato trataron de erradicar la importante y antigua celebración.
Los españoles intentaron convertir a los aztecas al catolicismo y se trasladó su celebración de los Muertos al 1ro y 2ndo de noviembre, poniendo fin a la tradición de un mes y combinándola con una fiesta no muy popular en el calendario católico (El día de los Santos Difuntos). Las ceremonias aztecas ya nunca fueron las mismas después de eso, pero aunque la redujeron sólo dos días, la tradición perduró en México.
Otros lugares como América Latina y recientemente aquí en Estados Unidos, le están enfocando atención a esta importante fecha mediante la construcción de altares como ofrendas en honor a los seres queridos que han fallecido. Es una manera dinámica y sencilla de mantener la tradición de nuestros antepasados ​​aztecas.

Mañana, Sábado, 1ro de noviembre, voy a compartir el altar y ofrenda que hice para mi querida abuela, Eulalia "Lala" Márquez, Que En Paz Descanse.
Mientras los dejo con están las imágenes del Grand Park en el centro de Los Ángeles.
Hay 50 altares, cada uno hermoso y único. Asegúrese de llegar el 1 de noviembre para la celebración del día de los Muertos.


No comments: