I’m still scratching my head over
why I had never given myself an opportunity to learn about and celebrate a
Chinese New Year, especially with my love for all things celebratory and
festive and cultural.
Two years ago, my dad led a group
of relatives and friends on a trip to China. I would have gone too, except, I
was expecting Benjamin!
When they returned, my dad brought back a
perfect little black Mao Suit embroidered with gold dragons. It was a gift for
his first grandchild.
Back then it felt like it would
be ages before I’d get to see my son wear this fine little authentic silk suit
from Beijing.
But this past weekend, life
suddenly caught up and the moment to dress Benny in his little
outfit arrived. We drove to Chinatown in Downtown L.A. to take part in the Chinese New
Year festivities. And it was simply a great, great idea.
Chinatown was crowded with
families and people from all walks of life. At one point, Benny bumped into a
little Chinese boy and their interaction was very cute – they were curious
about one another and willing to study each other’s attire and overall presentation
but didn’t quite reach a level of friendship!!
Later, we sat and watched the Chinese
New Year’s Parade. The legendary story of this occasion says that a giant
monster called “Nian” (which means “year”) would come around at the beginning
of the year eating and scaring townspeople. An old man, who later turned out to
be a god, advised the people that they would be able to scare off the Nian with
the color red and by making a lot of noise, which is part of the reason why we see
so many red paper lanterns this time of year and it's also why fireworks are
such a huge part of the Chinese culture, especially during Chinese New Year.
Benny was completely amazed by
the parade. As we sat along the parade line, it was fun to watch my little son
receive occasional visits from dragons performing along the way. He had the
time of his life playing with a three-part windmill and interacting with other
kids.
His little Chinese suit made him
look extra cute (thanks Abuelo Pancho!).
It was a lovely day to learn and
appreciate the traditions of our Chinese brothers and sisters…We were so happy
to be there that, at one point, my dad said: (speaking about Benny) “Today my boy
is Chinese too.”
The Chinese New Year Parade is
held each year along Broadway Street in Downtown LA’s Chinatown. Admission is
free and parking may be free as well if you get there early enough and find a
spot in a nearby residential area.
Todavía me sigo rascando la cabeza, preguntándome por qué nunca me había
dado la oportunidad de conocer y celebrar un año nuevo chino, especialmente con
todo lo que me gustan las cosas culturales.
Hace dos años, mi padre llevó a un grupo de familiares y amigos a un
viaje a China. Yo los habría acompañado sino fuera porque estaba en cinta,
esperando la llegada de mi pequeño Benjamín Cuando regresaron del viaje, mi
padre trajo un trajecito chino de color negro y bordado con dragones dorados.
Fue un regalito para su primer nieto.
En aquel entonces sentía que pasarían eternidades antes de ver a mi hijo
portar el pequeño traje de seda de Beijing.
Pero el fin de semana pasado, la vida de repente se me adelantó y llegó
el momento de vestir a Benny en su pequeño atuendo chino. Y es que fuimos al barrio chino en el centro de Los Ángeles
para participar en las festividades del Año Nuevo Chino. Ay pero que gran idea,
de veras.
Chinatown (como se le llama en inglés) estaba lleno de familias y gente
de todas las clases sociales. En un momento, Benny se encontró con un pequeño chinito
y su interacción fue muy agradable observar - que de repente los dos niños sentían
curiosidad por conocer al otro y estaban dispuestos a estudiar la vestimenta de
cada uno, pero no fue un encuentro que les inspiro el deseo de hacerse amigos!
Más tarde, nos sentamos y vimos el desfile del Año Nuevo Chino. De
acuerdo con la legendaria historia de esta ocasión, un monstruo gigante llamado
" Nian " (que significa " año ") se aparecía al comienzo
del año y se comía a la gente del pueblo. Un anciano, que más tarde resultó ser
un dios, aconsejó a las personas que se libraran de este espantoso monstruo “Nian”
asustándolo con el color rojo y haciendo mucho ruido. Por esa razón vemos
tantas linternas de papel rojas durante esta época del año y por eso también es
que los fuegos artificiales son una parte tan importante de la cultura china,
sobre todo durante el Año Nuevo Chino.
Benny estaba completamente complacido con el desfile. Cuando nos
sentamos para ver el desfile, me la pasee de maravilla viendo a mi pequeño recibir
una que otra visita ocasional de los dragones que pasaban lo largo del camino. Él disfrutó de lo lindo jugando con un molinito
de viento y la conviviendo con otros niños.
El trajecito chino de Benny fue lo más lindo (gracias Abuelo Pancho!).
Se puede decir que fue un día divino y sirvió para aprender y apreciar
las tradiciones de nuestros hermanos y hermanas chinos ... Estuvimos tan
contentos de estar allí que en un momento , mi padre dijo: (hablando de Benny)
"Hoy mi niño es chino también. "
El desfile del Año Nuevo Chino se celebra cada año a lo largo de la calle
Broadway en el barrio chino del centro de Los Ángeles. La entrada es gratuita y
el estacionamiento también es gratis si llegan temprano y encuentran un espacio
en una zona residencial cercana.
Más información sobre lugares para ver y visitar cuando visiten
Chinatown se encuentran aquí: http://www.chinatownla.com/
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